Никколо Канепа повесил шлем на гвоздь в конце 2024 года — по крайней мере, что касается соревновательной деятельности, — но трасса по-прежнему остаётся его естественной средой. В Варано, по случаю мероприятия Yamaha Spirit Of Challenge, двукратный чемпион мира по эндурансу и победитель Кубка Superstock 1000 в 2007 году рассказал микрофонам GPOne о своей новой жизни вдали от гонок, но не вдали от мотоспорта.

Очень здорово, что с Yamaha по-прежнему есть возможность иногда выезжать на мотоцикле.

Однако его настоящее теперь в основном проходит за кулисами:

Моя роль требует больше работать в офисе, чем на трассе. Но видеть страсть людей, пилотов и тех, кто приезжает на мероприятия, — это самое прекрасное.

Переход от пилота к менеджеру стал самым важным изменением в его недавней карьере. Канепа описывает его как глубокий ментальный переключатель: от спортсмена, привыкшего работать на себя — чтобы прогрессировать и обыгрывать других, — к фигуре, которая служит пилотам и командам.

Когда ты пилот, всю жизнь работаешь на себя. В этой роли, наоборот, нужно работать на них — чтобы максимально раскрывать потенциал, улучшать команду и помогать пилоту в ключевые моменты.

Впрочем, накопленный за карьеру опыт сегодня — ценный инструмент. Канепа знает, что значит слезать с мотоцикла после трудной гонки, жить с адреналином, злостью или разочарованием. Поэтому он считает, что у бывшего пилота может быть особая чуткость в работе со спортсменами: понимать, когда говорить, когда подождать, как воспринимать критику и когда для неё подходящий момент.

В конце концов именно они едут 300 в час, на пределе в каждом повороте. Нужно быть деликатными.

В интервью нашлось место и для сравнения спринтов и эндуранса — двух миров, которые Канепа знает очень хорошо. По его мнению, разница не столько в абсолютном уровне пилотов, сколько в типе ответственности. В Супербайке или в спринтовых гонках можно чаще позволять себе жить за гранью предела, потому что уик-энд даёт больше возможностей исправиться. В эндурансе же гонок мало, и мотоцикл делят с другими пилотами: ошибка компрометирует не только твою гонку, но и гонку напарников.

Канепа также вспомнил свой одиночный опыт в гонке эндуранса, назвав его «мистическим», хотя и признал, что нынешний регламент, который требует минимум двух пилотов, — более разумное решение.

Неизбежно он затронул и текущий момент Yamaha. Если MotoGP переживает переходную фазу, то R1 продолжает демонстрировать конкурентоспособность в разных чемпионатах: от CIV до MotoAmerica, от BSB до IDM. В Супербайке, однако, начало сезона оказалось более сложным. Канепа не скрывает трудностей: зима не помогла — в том числе из-за погоды, — а развитие, вероятно, пошло не в самом идеальном направлении, что повлияло на первые гонки.

По словам Канепы, потенциал R1 — не тот, который был виден в начальной части чемпионата. Прогресс Андреа Локателли, Реми Гарднера, Стефано Манци и Чави Верхе показывает, что Yamaha пытается вернуться наверх.

Ducati проделала исключительную работу, но у нас есть пакет, который может быть впереди, в топ-5. Нужно найти способ стабильно бороться на этих позициях.

Наконец — размышление о регламенте Супербайка и зрелищности. Канепа с удовольствием вспоминает сезоны, когда Топрак Разгатлиоглу, Альваро Баутиста и Джонатан Рей разыгрывали титул на трёх разных мотоциклах, даря напряжённые гонки, зрителей и внимание СМИ.

Канепа объяснил:

Когда гонки становятся более скучными, это не нравится никому.

Поэтому он ожидает, что в будущем что-то может измениться — с целью сделать гонки более зрелищными, не изменяя при этом фундаментальному принципу гонок: в итоге справедливо, чтобы побеждали лучший пилот, лучший мотоцикл и лучшая команда.