8 часов Сузуки: Honda HRC триумфует под дождём, Yamaha Racing Team — 2-й
Honda HRC стала командой, вышедшей на первый план в гонке «8 часов Сузуки», на которую повлиял сильный и переменчивый дождь: за 34 минуты до клетчатого флага заезд был нейтрализован с двойной машиной безопасности.
Эти обстоятельства фактически принесли экипажу в составе Джонатана Рея, Такахаси Накагами и Сомкята Чантры пятый подряд успех в «гонке гонок», 32-й для Honda, с преимуществом 1’34”280 над трио Yamaha Racing Team — Андреа Локателли, Джеком Миллером и Кацуёки Накасугой, — которое находилось менее чем в 20” от победителей до возвращения дождя.
Такая развязка немного лишила зрелищности гонку, которая до того момента была предельно плотной и напряжённой уже с самых ранних стадий.
Стартовав с поул-позиции благодаря времени, показанному в квалификации пятницы, которая определила стартовую решётку после отмены Top 10 Trial, Honda #30 уже в первом круге оказалась в плотной борьбе с BMW команды AutoRace Ube Racing Team, удерживавшей лидерство в гонке в течение первой получаса. Затем, после жаркой дуэли, она уступила первую позицию команде Honda HRC.
Выйдя в лидеры, мощный коллектив HRC постепенно всё сильнее закреплял своё преимущество, контролируя отрыв от соперников в условиях, которые были далеко не простыми. Действительно, многие команды допустили ошибки. Среди них выделяется Elf Marc VDS/KM99, который подвели два падения Флориана Марино: первое — сразу в начале гонки — разрушило любые надежды на подиум экипажа, который дополняли Алессандро Дельбьянко и Рэнди де Пюнье и который стартовал с третьей позиции; второе произошло за 39 минут до финиша.
Поддержать честь марки из Иваты в итоге смог Yamaha Racing Team, который финишировал впереди M 1000 RR #37 BMW Motorrad Endurance Racing Team. Эта команда заняла третью ступень подиума с Михаэлем ван дер Марком, Маркусом Райтербергером и Стивеном Одендаалом, завершив гонку впереди R1 YART, на которой выступали Карел Ханика, Марвин Фритц и Леандро Меркадо.
Пятое место заняла команда AutoRace Ube Racing Team, следом расположились Yoshimura SERT Motul и Suzuki CN Challenge — седьмые в абсолюте и победители класса Experimental. В топ-10 абсолютного зачёта также вошли SDG Team HARC-PRO, Honda, Honda Asia-Dream Racing with Astemo и Team ATJ with NTT docomo Business.
Победа в классе Superstock досталась NCXX RACING with RIDERS CLUB — 14-е место в абсолюте на Honda; они пересекли финишную линию впереди BMW Team Etoile, стартовавшей с поул-позиции. Далее — Honda #77 команды Wójcik Racing Team, которая отпраздновала третье место в классе вместе с Габриэле Джаннини, Жорди Торресом и Оскаром Гутьерресом.