KTM в беде: Педроса говорит «нет», Поль выбыл, а Tech3 возвращает Фольгера

Ле-Ман станет уик-эндом громкого возвращения Йонаса Фольгера в MotoGP, но за выбором KTM и Tech3 прежде всего стоит снимок проекта, который в данный момент, похоже, действительно скребёт по самому дну.

При том, что Маверик Виньялес всё ещё вне игры из-за длительной реабилитации после травмы плеча, Поль Эспаргаро выбыл после травмы запястья на тренировке, а Дани Педроса — что вполне понятно — не имеет ни малейшего желания снова возвращаться к вайлд-кардам или импровизированным заменам, австрийскому производителю пришлось достать вариант из прошлого.

И вот звонок Фольгеру, который почти три года не выступал в гонках и сегодня занят прежде всего ролью тест-пилота. Ситуация, которая многое говорит о сложном моменте, который переживает KTM и особенно Tech3 — команда всё чаще оказывается в центре слухов о возможном будущем, где на заднем плане маячит Honda.

Фольгер рассказал Speedweek:

Запрос со стороны KTM стал для меня большим сюрпризом. Всё произошло в очень сжатые сроки, я на секунду задумался, но в итоге рад, что у меня снова появилась такая возможность.

Фольгеру, которому сейчас 32, хорошо знакома среда Tech3: все свои 19 Гран-При в MotoGP он провёл именно с французской структурой. И именно с Tech3 он совершил шедевр на Заксенринге-2017, когда финишировал вторым позади Марка Маркеса, доведя немецкую публику до восторга.

С тех пор, однако, прошла уже другая эпоха MotoGP. Последнее появление баварца датируется Ассеном-2023, когда он заменил Поля Эспаргаро на KTM RC16 под брендом GASGAS. Теперь — возвращение, снова в роли человека, которого зовут в последнюю минуту, чтобы в экстренном порядке закрыть дыру.

Фольгер объяснил:

Вообще-то в KTM у меня совершенно другие обязанности. Поэтому я уже не могу выдерживать такую тренировочную нагрузку, как в те времена, когда был гонщиком на полной ставке. Понятно, что физически я не на уровне того, кто проводит весь сезон MotoGP.

Слова искренние, почти обезоруживающие — они хорошо показывают, насколько эта операция больше похожа на отчаянное решение, чем на настоящий технический выбор. Тем более что KTM к этому моменту практически исчерпала все альтернативы: Эспаргаро стоит, Педроса больше не хочет снова ввязываться, а молодёжная система не предлагает немедленных решений.

Фольгер, по крайней мере, смог подготовиться благодаря двум дням тестов на Муджелло.

Чувствовал себя хорошо. У меня было два дня, чтобы поработать над эргономикой и ощущениями, а также снова привыкнуть к скорости. Было очень важно получить эту возможность, иначе уик-энд был бы в десять раз сложнее, чем он и так будет.

Однако немец иллюзий не питает. Сегодняшняя MotoGP не прощает ничего — даже самым опытным тест-пилотам.

Нельзя ожидать чудес. Прошли времена, когда можно было ехать на две секунды медленнее на круге и всё равно оставаться в группе последних трёх. Если сегодня в хвосте едет такой, как Топрак Разгатлиоглу, то это говорит само за себя. Всё может случиться, но обычно за очки мы бороться не будем.

Картина остаётся такой: KTM испытывает трудности с людьми не меньше, чем с результатами. Виньялес был на пороге повышения в заводскую команду, но приход Алекса Маркеса и последние слухи об интересе к Фабио ди Джанантонио отправляют его в stand by, тогда как Энеа Бастианини, похоже, готов к громкому возвращению в команду Gresini.

В такой ситуации Tech3, вероятно, был бы выгоден переход в Honda — марку, с которой Эрве Поншараль фактически дебютировал как «клиентская» команда в классе 250сс вместе с Жан-Пьером Жанда в 1991 году при поддержке Rothmans, прежде чем перейти в Yamaha, где в 2000-м его пилоты Оливье Жак и Синья Накано оформили 1–2.